Im frühen 20. Jahrhundert wachsen Celie Harris und ihre Schwester Nettie in den Südstaaten auf. Mit nur vierzehn Jahren wird Celie, gegen ihren Willen, verheiratet. Gleichzeitig wird ihre Schwester verbannt und der Kontakt zu ihr wird Celie untersagt. Während ihrer Ehe, die von Gewalt geprägt ist, trifft Celie auf inspirierende Frauen, darunter die Sängerin Shug Avery. Diese verleiht ihr den Mut, ihr Schicksal in die eigene Hand zu nehmen.