Von Anfang an steht der Mythos von Orpheus und Eurydike ganz oben auf der Hitliste der Opernkomponisten. Nach Claudio Monteverdi war es vor allem Christoph Willibald Gluck, der ihn unsterblich machte: Auf ebenso lyrische wie dramatische Weise erzählt sein Meisterwerk »Orfeo ed Euridice« die Geschichte des Sängers, der in die Unterwelt hinabsteigt, um seine geliebte Frau von den Toten zurückzufordern.

Thomas Hengelbrock und seine Balthasar-Neumann-Ensembles haben sich für die italienische Erstfassung der Oper entschieden, die 1762 - zwölf Jahre vor der ebenso bekannten französischen - in Wien uraufgeführt wurde. Wie zu Glucks Zeiten wird in dieser historisch informierten Aufführung die für Altstimme komponierte Rolle des Orfeo von einem Mann gesungen: von Jakub Józef Orliski, einem der derzeit begehrtesten Countertenöre der Welt. Mit Regula Mühlemann hat der polnische Shooting-Star eine prominente und stimmgewaltige Partnerin an seiner Seite. Zusammen mit Elena Galitskaya bilden sie ein Ensemble, wie man es sich kaum idealer für dieses Werk vorstellen könnte.