Plastik stellt einen der wichtigsten Werkstoffe der globalen Wirtschaft dar und ist aus unserem Alltag kaum noch wegzudenken. Gleichzeitig geht von ihm eine Bedrohung globalen Ausmaßes aus: Schon heute gibt es große Plastikinseln in den Weltmeeren, bis zum Jahre 2050 könnte unter gleichbleibenden Bedingungen mehr Plastik als Fische in den Meeren zu finden sein. Was wissen wir heute über Nutzen und Schäden, die vom Plastik ausgehen? Was wären Instrumente, um der Herausforderung Plastik begegnen zu können? Was können wir selbst tun? Welche Rolle müsste der Müllbehandlung zukommen? Welche Aufgaben müssten Politik und Wirtschaft übernehmen? Darüber referiert Mark Lenz (GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung, Kiel).